Sie sind gut ausgebildete Ersthelfer aus der Nachbarschaft: die "Sanitäter vor Ort" oder auch Helfer vor Ort. Ihre Aufgabe ist es, im Ernstfall die therapiefreie Zeit bis zum Eintreffen des Notarztes oder Rettungsdienstes zu überbrücken. Damit übernehmen die Sanitäter vor Ort, die ausschließlich ehrenamtlich arbeiten, eine wichtige Funktion in der Rettungskette.

First Responder kommen immer dann zum Einsatz, wenn die ehrenamtlichen Helfer den Ort eines Notfalls schneller erreichen können als der Rettungsdienst oder aber, wenn das nächste Rettungsfahrzeug noch im Einsatz ist. Die Ehrenamtlichen übernehmen die Versorgung des Patienten, bis der Rettungsdienst eintrifft. Sie führen lebenserhaltende Sofortmaßnahmen wie die Herz-Lungen-Wiederbelebung durch und betreuen die Patienten. Dabei steht jedem First Responder eine komplette Notfallausrüstung zur Verfügung, die unter anderem ein Blutdruck- sowie Blutzuckermessgerät, Verbandmaterial und Güdeltuben zur Beatmung enthält.

Die ehrenamtlichen Lebensretter legen einen Erste Hilfe Kurs mit 8 Doppelstunden sowie eine Sanitätsausbildung mit 60 Stunden ab. Diese Ausbildung vermittelt tiefgehende Kenntnisse in der notfallmedizinischen Versorung erkrankter und verletzter Personen.

Darüber hinaus bilden sich die "Sanitäter vor Ort" regelmäßig im Rahmen der jährlichen Fortbildung fort.

Das "Sanitäter vor Ort" System erfährt keine Unterstützung von öffentlicher Hand. Es handelt sich hier ausschließlich um eine freiwillige Leistung und wird somit weder vom Träger des Rettungsdienstes, der Kommune oder den Krankenkassen finanziert. 

Die Ausgaben (vor allem die Anschaffung und Wartung der Notfallausstattung) werden durch die regulären Einnahmen des Ortsvereins getragen.